Esa idea idílica de que un pueblo puede ser simultáneamente un santuario ecológico y un centro de extracción pesada solo funciona bien en los folletos de relaciones públicas. Si los rumores sobre el inicio de operaciones comerciales y mecanizadas en El Valle son ciertos, la provincia de Hato Mayor acaba de meterse en un laberinto complejo. Forzar la convivencia entre la agresividad de las excavadoras y la fragilidad del ecoturismo es un juego peligroso en el que la naturaleza y los comunitarios suelen llevar las de perder.
El espejismo de la Ruta del Ámbar y el ecoturismo de fachada
Por un lado, nos venden la Ruta del Ámbar como la gran promesa del turismo de aventura. Es una narrativa atractiva: el viajero llega, conoce los pozos artesanales de Yanigua o San Rafael, interactúa con el minero, compra una gema auténtica y luego se va a bañar a las aguas frías de la cascada o a desconectarse en la famosa Casa del Árbol. El problema es que ese turismo busca la pureza de la montaña y la tranquilidad del entorno. ¿Qué va a pasar cuando el paisaje verde sea sustituido por el ruido de maquinaria pesada, camiones cargando tierra en bruto y el polvo arropando los caminos rurales? Nadie viaja al interior del país para tomarse fotos con un fondo de minería industrial destructiva.
El costo ambiental en la cuenca de Hato Mayor
Aquí es donde el cuidado ambiental deja de ser un discurso de oficina en Santo Domingo y se convierte en una cuestión de supervivencia local. El Valle está rodeado de ríos, arroyos y saltos de agua que alimentan la cuenca de la región. Si la minería comercial entra sin una supervisión ambiental draconiana, lo primero que se va a contaminar es el agua, destruyendo el principal activo de su oferta ecoturística. Los dominicanos ya tenemos suficiente experiencia viendo ríos secos y lomas peladas bajo la promesa de un progreso que nunca gotea hacia abajo.
Hacia un modelo de minería verde y beneficio comunitario
Para que esto no termine en el desastre de siempre, el enfoque tiene que cambiar radicalmente. La única forma de combinar minería, turismo y ecología es obligando a las empresas y al Ministerio de Energía y Minas a adoptar un modelo de minería verde o de baja escala que respete los límites del terreno. El verdadero negocio sostenible para El Valle no es sacar camiones llenos de piedra para procesarlos lejos, sino regular la extracción, garantizar la seguridad del minero local mediante cooperativas y procesar la gema en el mismo pueblo.
Si el ámbar se extrae con cuidado, se pule en talleres locales y se vende directamente al turista que visita las minas, la ganancia se queda en la comunidad y el impacto ambiental se minimiza. De lo contrario, estamos cometiendo el viejo error de destruir el paisaje para enriquecer a dos o tres intermediarios, dejando a El Valle sin ámbar, sin turistas y con el agua contaminada.
